四月二十六日(神農大帝誕辰) 神農嚐百草

http://chinese--story.blogspot.com/2009/05/blog-post_20.html

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　　小朋友，我們現在生活過得非常方便、富足，尤其在吃的方面，山珍海味、青菜水果，種類非常多。你能不能想像：原始時代的人，是什麼情況呢？

　　在一片莽莽的森林裡，虎、豹、熊、鹿到處奔竄、吼叫。河邊、山谷邊，一叢叢的野生植物，都垂掛著各種瓜果，晶瑩滾圓，散發著誘人的香氣。雨天過後，潮濕的地上冒出一朵朵五顏六色的蕈子，更是讓人流口水。披著獸皮的原始人，餓了，就拿著石塊去追打野獸，或是摘些野果蕈子來填飽肚皮。渴了，就到溪邊捧起水來喝……
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　　但是捕捉野獸既辛苦又危險。有時追跑一整天，一點收穫也沒有，反被兇猛的野獸咬傷。野果或蕈子呢？有的甜美多汁，讓人吃了還想再吃；有的雖然顏色鮮艷誘人，吃下肚子後，卻哇啦哇啦吐個不停，甚至臉色發紫，中毒死了。

　　「自然界中，有這麼多的植物，到底哪些能吃，哪些不能吃呢？真希望有人能告訴我們。」大家都這麼想。

　　那時，人類已由不斷遷移的遊牧生活，漸漸定居下來，成為一個部落。其中有位很有愛心的部落酋長，名叫神農氏。

　　仁慈的神農氏，看到很多人吃了有毒的野果，弄得上吐下瀉，甚至喪失生命，心裡很難過。他想：「應該有人先去嚐嚐各種植物，把經驗告訴大家，這樣才不會犯同樣的錯誤啊！」

　　他決定親自去做這件事。有許多年輕人知道了，都說：「這個工作滿有趣的，也很有意義，我也參加一份吧！」

　　第二天，神農氏就帶著一群年輕人，開始到田野間工作。

　　那時正是炎熱的夏天，他們在火辣辣的太陽下，翻過一座又一座的山，越過一片又一片的原野，汗流滿面，腳磨出血，到處去尋找各種可吃的植物，採集了帶回去，讓大家認識。

　　他們把滿山遍野的植物，一樣一樣摘來嚐。突然──「呸呸！什麼東西這麼苦？」一個人不停的吐口水，原來他嚐到一種很苦的植物──黃蓮。「真倒楣！」他說。其實更倒楣的是另一個矮小的年輕人。他摘下一片葉子嚼了幾口，突然兩眼發直，口吐白沫，手腳不停的抽筋。「哎呀！不得了，又有人中毒了。」大家都慌成一團。這時，神農氏很鎮定的取來一些草藥，把它們搗爛，擠成汁給他喝。不久，那人才漸漸醒過來。

　　「真可怕，天天有人中毒，我不想幹了。」炎熱的太陽，加上連續的中毒，年輕人一個個走掉了，最後只剩下一個傻呼呼的農夫。「太累了，我們回去吧！」傻農夫也這麼說。神農氏卻一點也不退縮。他不斷的嚐，不斷的教導大家。

　　漸漸的，他們發現有的植物葉子好吃，有的是果實好吃，還有一些卻是飽滿的地下莖好吃。顏色太鮮艷的植物，很可能會有毒，最好不要去碰；嚐過後令人神清氣爽，筋骨好像特別靈活的草，通常可以用來治病……

　　雖然這樣，他們還是常常中毒。曾經有一天，神農氏從早上到天黑，一共中了七十次毒，把傻農夫嚇得團團轉。幸好靠著從神農氏那兒學來的一些藥草知識，才把神農氏救活了。

　　經過好長一段時間，他們已經分辨出幾百種可以當食物或藥草的植物。人們就靠著這些可以吃的植物，來治病或填飽肚皮，對於有毒的植物則避得遠遠的，碰都不敢去碰。

　　一天，神農氏看到森林邊，爬著一種開小黃花的藤蔓，好像是藥草，也可能有毒。他遲疑著要不要摘來嚐？

　　「我來，我來，這種葉子味道一定不錯。」傻農夫自告奮勇要去嚐試。「別動！這可能有毒，還是我來吧！」神農氏把傻農夫攔住，考慮了一會兒，還是摘下一片嫩葉來嚐。

　　他嚼了兩口，味道好像不錯。在嚼兩口，突然覺得不太對勁。過一會兒，額頭開始冒汗，臉色也漸漸蒼白了。「怎麼了？怎麼了？」傻農夫慌了手腳，趕緊找藥草擠汁給他吃。可是神農氏的臉色由慘白變成紫黑，終於昏迷不醒，最後中毒死了。

　　仁慈的神農氏為了所有的百姓，犧牲了自己的生命。他的行為感動了天帝，就任命他做管農業的神，保佑農作物生長。

　　據說，成為農神以後的神農氏，常常化做一個白鬍子老人，在田野間教大家認識植物。他手上拿著一根神奇的鞭子，只要朝植物身上輕輕一打，有毒的植物就會顯出特別鮮艷、怪異的顏色。這樣，植物有毒沒毒，立刻可以分辨出來。

　　神農氏不但替人們選出幾百種好吃的蔬菜、水果，也教人認識各種草木的特性，知道有些能治病，有些能療傷。後來有人根據神農氏嚐百草的經驗，寫了一本「神農氏草經」，教人如何用草藥來治病。

　　現在我們到市場，可以看到紫亮亮的茄子、白胖胖的蘿蔔、細長長的絲瓜，更有各種新鮮的水果。到中藥舖去，還可以看到許多用草根樹皮提煉而成的藥，這都該感謝神農氏啊！

　　因為大家對神農氏非常敬仰，尊稱他為「神農大帝」，或稱「炎帝」，並在各地建廟供奉他。每年四月二十六日，神農氏生日時，各大寺廟都要舉行隆重祭典，熱烈慶祝一番呢！

　　我們常常自稱為「炎黃子孫」，炎是炎帝神農氏，也就是說，我們都是神農氏和黃帝的後代啊！