四月二十四日 蔡倫造紙

http://chinese--story.blogspot.com/2009/05/blog-post_18.html

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　　小朋友，現在我們日常生活中，紙已經是不可缺少的東西了。你能不能說出來，是誰發明了紙呢？對了，是蔡倫。小朋友都知道是東漢的蔡倫發明了紙，但是蔡倫為什麼會發明紙？又是如何發明的呢？

　　這要從很久很久以前說起。

　　兩千年前，我們的祖先是把字寫在竹片上，再用皮帶子或繩子把一片片竹簡編串起來，好像竹簾子一樣，就成了「冊」，相當於現在的書。

　　因為一片竹簡寫不了多少字，所以現在的幾頁書，那時候也許就是重重的一大冊呢。而古人的一部書總要編很多冊，小孩子如果要帶一整部書上學堂，很可能要用一個大簍子來當書包。
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　　傳說西漢時，有一個叫做東方朔的年輕人，曾經寫了一篇幾萬字的文章呈給漢武帝看。這篇文章一共用了三千片竹簡，要兩人合力才能抬進皇宮，漢武帝更花費了三個月才把文章看完。

　　竹簡的缺點實在太多了，不僅太重、太佔地方，而且字容易抹掉，容易生蟲。不管怎麼處理，也改進不了多少。書一直都是讀書人感到最困擾的大問題。

　　在西漢的時候，養蠶取絲的行業已經很發達。等蠶吐絲做成了繭，婦女們把蠶繭先煮一煮，再鋪在蓆子上，浸到河裡去，再用棍子敲打，敲爛了就成為絲綿。把絲綿取下以後，在蓆子上會留有一層薄薄的纖維，把這層纖維剝下來晒乾，就成了一張「紙」。有人發現這種紙可以書寫文字，用起來比竹簡方便多了。

　　小朋友，你看「紙」是從「糸」旁，這表示最早的紙是用絲做的。但是這種絲紙還不能算是真正的紙，而且這種絲紙的原料是絲，所以產量很少，價錢更是昂貴，一般人是用不起的。當時還有一個好學的小孩，因為買不起絲紙，又嫌竹簡太重，就把河邊的蒲草截成一樣長短，密密的編織起來，在上面寫字。那時候，讀書寫字實在好辛苦啊！

　　蔡倫是東漢和帝宮裡的一個太監，他的學問很好，得到和帝的信任，做了「中常侍」的官，負責宮廷中各種器物的製造。平時要製造東西，蔡倫先要把形狀、大小、比例給畫出來。當然，在宮廷中是使用比較方便的絲紙來畫圖樣。日子久了，蔡倫感覺到紙的用量太大，花費太多錢了，他心裡非常煩惱。

　　一天，宮裡來了一個新的工匠，蔡倫叫他來，問道：「你叫什麼名字？家鄉在哪裡？」

　　工匠很恭敬的回答說：「小人名叫黃昌，是會稽人氏。」

　　「會稽人？」蔡倫一下子跳了起來，大聲的說：「你是從江南來的，你是從出產蠶絲的江南來的嗎？」

　　黃昌以為蔡倫在生氣，他嚇得兩腿一軟跪到地上，顫抖著回答：「是……是江南。小人的妻……妻子就做著養蠶……蠶的工作。」

　　蔡倫趕快請他站起來，並且說：「我一直想知道絲紙是怎麼做出來的，能不能請你把詳細的方法告訴我？」

　　黃昌不敢隱瞞，就把製絲紙的方法告訴蔡倫。

　　這以後，蔡倫天天動腦筋想，看有沒有其他比較便宜普通的東西，可代替絲做紙。想啊想的，想得頭髮都白了一大半。

　　一天，他又把黃昌叫到面前，他問黃昌：「絲紙是做絲棉剩下的纖維，對嗎？」

　　黃昌說：「是的，是一層很薄的纖維。」

　　蔡倫說：「如果我們用其他有纖維的東西來代替絲，是不是也能做出紙呢？」

　　黃昌楞楞的說：「小人不知道，小人從沒想過這問題。」

　　蔡倫點點頭說：「好吧！不管怎樣，我都要試一試，請你幫著我做一個實驗。」

　　於是，蔡倫去找來一些樹皮和麻葉，全部放在一個大鍋中，再加了一些水去煮。一會兒，黃昌匆匆忙忙跑來，把懷裡的東西全丟進鍋中。

　　蔡倫問：「你找來的是什麼東西啊？」

　　黃昌得意的說：「是破布和破漁網。」

　　蔡倫大笑說：「好啊！只要有纖維的東西，我們都可以試一試。」

　　鍋中的水沸騰以後，他們合力把鍋中亂七八糟的東西倒入大石臼，黃昌就拿起一枝木棒，「嘟嘟」的搗了起來。黃昌累了換蔡倫，蔡倫累了再換黃昌。

　　等石臼中所有的東西都被搗爛，混合成漿狀，黃昌就用漂白劑漂白，然後把漿平鋪在一張蓆子上，他的手藝很好，所以把這些漿鋪得又薄又平又均勻，最後，在放在火上烘乾。蓆子上的薄漿乾了後，成為一層薄薄的纖維。

　　黃昌把蓆子從火上取下來，蔡倫又興奮、又緊張，慢慢的把上面的纖維撕下。

　　「這的確是一張完整的紙啊！」蔡倫高興的大叫。黃昌在一旁也跟著傻傻的直笑。

　　蔡倫突然拍拍頭說：「對了，我可以在上面寫幾個字，看看效果怎樣。」

　　黃昌七手八腳的找了筆墨來，又幫著磨好了墨汁，蔡倫一筆一筆的寫下「國運昌隆」四個字。

　　「成功了，成功了。黃昌，你看這張紙比原來的絲紙吸墨快，而且墨不容易散開。這才能算是真正的紙啊！」蔡倫一面說，一面還不停的比手畫腳。

　　第二天一早，蔡倫帶著這張紙，上殿去獻給和帝。和帝非常高興，對他說：「你真是一個了不起的天才，發明了便宜方便的紙，解決了大家讀書寫字的困難。你的功勞，可以比得上防守邊疆的大將，和治理國事的大臣呢！」

　　從此以後，全國各地開始大量製造、使用這種紙，大家為了感念蔡倫的功勞，就把這種紙稱為「蔡侯紙」。

　　直到現在，我們製造宣紙、棉紙，還是用著當初蔡倫造紙的方法呢，只是現在的材料已經改成竹子、木材等了。

　　小朋友，你在讀書、做功課時，是不是要感謝蔡倫發明了紙呢？希望你長大後，也能成為發明家，為人類發明許多實用的東西。