三月二十三日(媽祖誕辰) 海上的女神媽祖

http://chinese--story.blogspot.com/2009/04/blog-post_18.html

http://chinese--story.blogspot.com/2009/04/blog-post_18.html

　　今天是媽祖的生日，各地的媽祖廟都要舉行盛大的祭典活動。在我們中國東南沿海地方，人們都認為媽祖是保護海上船隻航行安全的女神。這種信仰，在台灣更是普遍。媽祖本來是一個孝女，她到底是怎麼成神的呢？有這麼一段傳奇的故事。

　　據說一千多年前，在福建蒲田靠近海邊的鄉下，有一個靠海維生的林姓商人，三月二十三日這天，一家人正坐在大廳，緊張的等待嬰兒的誕生。突然，一道紅光從窗口射了進來，把整個屋子照得一片通紅。緊接著，一陣陣奇異的香味傳遍了每一個房間，大家都覺得詫異極了。
##CONTINUE##
　　這時，產婆笑嘻嘻的跑出來，說：「恭喜啊！林大爺，夫人生了一個白白胖胖的女娃兒呢！」

　　一直拉長了耳朵，等待嬰兒呱呱落地時那一聲啼哭的林大爺，急急忙忙的跑進房裡，一邊卻歪著頭，奇怪的問道：「可是，怎麼沒有聽到嬰兒的哭聲呢？」

　　這個白白胖胖的女嬰，並不像一般的娃娃，生出來就哭，反而整天咧著小嘴，見人就笑開了，惹得林家上上下下都十分疼愛她。

　　一直到過了滿月，家人從來沒有聽到女嬰的哭聲，林大爺就說：「給她取個名字叫『默娘』吧！」

　　默娘八歲時，進私塾讀書。她很孝順，心地十分善良，而且也很聰明，很多深奧的道理，不需老師講解，她自己就能懂了。她還喜歡燒香拜佛，經常對著家裡的佛像，雙手合十，恭敬的膜拜。家人和鄰居都說：「默娘這孩子，跟別的女孩都不一樣呢！」

　　默娘的爸爸和哥哥常常要上船到外地去做生意，海上的風浪，是很凶惡的。每次，他們一出海，家人就開始擔心：「希望他們不會碰上風暴，早日平安回來啊！」這時候，默娘總是靜靜的跪在佛像前，頭垂得低低的，很久很久都不說一句話，也不動一下。家人看她在祈求父兄平安，覺得這孩子真孝順。

　　因為左右鄰居都和父兄一樣，經常在海上航行，後來，一到天氣不好，海上有大風浪的時候，默娘就悄悄的提個燈籠出門去。她站在海邊的山坡上，高舉著燈為海上的船隻照明。雖然只是一點微弱而閃爍的燈光，可是在陰暗的天色中，很遠的船隻也都能看得見。在風浪中搖擺的船隻，一看到這盞燈火，立刻辨明了方向，心裡就感到平安與溫暖，慢慢的穩住舵，安全的度過危難了。

　　有一個陰雨天，爸爸和哥哥又出海去了。默娘正擔心著他們的安全，忽然聽到外面人們在叫叫嚷嚷：「不好了！海上起大風暴，有船沉下去了！」

　　默娘一聽，著急得不得了，心想：「爸爸和哥哥一定遇到危險了，怎麼辦呢？」她趕緊跪到佛像面前，低頭禱告：「只要能救回父親和哥哥，就是犧牲了我的性命，我也願意啊。」

　　正禱告著，剎那間，默娘突然倒在地上，一動也不動了。

　　母親趕緊跑過來，摸摸她的身體，立刻驚慌的大叫：「哎呀！冷冰冰的，不好了，默娘死了呀！」母親禁不住放聲大哭，一邊喊著：「默娘呀！你不能死呀！你回來呀！」她拼命喊著默娘的名字，一邊搖晃著她冰冷的身體。

　　默娘的母親哭得嗓子都啞了。忽然，她看到默娘緊閉的嘴居然「啊！」的一聲張開了。「醒了！醒了！」默娘的母親又驚又喜。過了好一會，默娘果真悠悠的醒過來，眼睛張開了，手腳也不再冰冷了。「謝天謝地！默娘，你可把娘嚇壞了！」母親高興的又哭又笑，默娘卻低著頭流眼淚，一直沒說話。

　　這時，默娘的哥哥一身濕答答的回來了。他紅著眼睛，氣喘吁吁的說：「娘！父親在海上被浪捲走了！」

　　一句話沒說完，母親就大哭起來，哥哥又說：「我和父親在海上遇到大風暴，船翻了，我們都掉進海裡，突然出現一個小女孩，她兩手緊緊抱住我，嘴裡咬著父親的腰帶，騰空飛起來。可是，在半途中不知道為什麼，父親卻又掉到海裡了，我一看到父親掉下海，心一急就昏過去，等我醒過來，才發現躺在岸邊，可是父親已經找不到了。」

　　這時，默娘才幽幽的告訴母親說：「娘！那個救父親和哥哥的小女孩就是我呀！我本來是緊緊咬住父親的腰帶的，因為您一直哭喊著我的名字，我怕您太擔心我，忍不住張開嘴巴應了一聲，父親就掉下海去了。」

　　母親和哥哥一聽都驚訝極了，他們摸摸默娘的頭髮、手腳和衣服，果然和剛從風雨中回來的哥哥一樣，都是濕濕的。

　　原來，默娘的孝順，感動了佛祖，所以給了她一份神力，使她的靈魂能夠脫離身體，飛過大海，去拯救父兄的生命。她的事蹟，很快的傳遍了鄰近的鄉鎮，大家都認為她是海神的化身。

　　默娘長大以後，想到守寡的母親如果沒有親人陪伴，生活一定很寂寞，所以一直不肯嫁人。因為她從小就很喜歡燒香拜佛，因此一邊陪伴著母親，一邊苦心研究佛法。到她二十八歲時，就得道升天了。有人看到她穿著紅色的衣服，慢慢飄上天空……

　　從此以後，有關默娘救人的傳奇就多了起來。許多來往的船隻，在海上遇到大風大浪，人們便看到一位穿著紅色衣服的女神，站在搖擺的船頭，指引著船隻。說也奇怪，風浪竟然慢慢平息下來，而船上的人也就安然無恙了。人們都說那就是默娘在暗中保護著，便把她奉為海上的守護神，建廟供奉她，並且尊稱她為「媽祖」或「天后」。

　　早年渡海來台灣的移民，也都在船上供奉著媽祖，祈求她保佑一帆風順，果真都能平安的渡過台灣海峽中最危險的黑水溝，來到台灣。所以，人們也開始在台灣建了許多雄偉的媽祖廟。到了每年農曆的三月二十三日，媽祖生日的時候，台灣各地的媽祖廟，都要舉行盛大的活動──大拜拜、演戲謝神、媽祖神轎遊行等等，來慶祝媽祖林默娘的誕辰。