在中國寒冷的東北，深山裡出產一種很名貴的藥材，樣子長得像個小小的人兒，叫做人參。但是東北人以為人參是很精靈的，喊了他名字，他就會跑，所以另外叫他做「山」，盼望那樣他就不知道說的是他。據說人參用來滋補身體最營養，所以在東北有很多人就常到深山裡去尋找人參，採了賣錢好過日子。現在我們就來說個人參的故事吧。
很多很多年以前，在東北的長白山下，住著一個活潑可愛的小女孩，名叫紅妞。紅妞沒有母親，她爹爹是個技術很好的採參工頭，天天大清早就離開家，帶著工人上山採參，到了很晚才回來。每天離開家的時候，他都叮囑紅妞：「你不要玩得離家太遠，當心老虎野狼會從山上跑下來咬你呀！」
紅妞總是乖巧的點點頭說：「是，爹爹，我知道啦。」
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但是，紅妞覺得好寂寞，因為她家最近的鄰居都在一、二十里外，根本沒有小玩伴陪她遊戲。紅妞常常想：「如果我有個小玩伴，陪我說話，陪我唱歌，那該有多好哇！」
每次，爹爹出門後，紅妞就把小腦袋趴在窗口上，望著遠方濛濛的山影，或飄舞下來的雪花。春天來了，山坡上百花盛開。她天天盼望，有個小玩伴會來敲門找她，他們再一起到山坡上玩耍。只不過，紅妞越等越失望。
這天，天氣格外的好，太陽照得花草樹木都發亮，而紅妞卻決心不到窗口觀望了。突然，一聲聲輕脆的歌唱，傳入紅妞的耳朵裡 ：「太陽公公真正妙，照我綠衣和綠帽，張開眼來瞧一瞧，看見我時微微笑。」
「咦！是誰在唱歌？」紅妞又吃驚又高興的往外跑去，嘴裡也唱：「太陽公公真正好，照我紅帽和紅襖，看我快快出門了，哎呀伙伴哪裡找。」紅妞到處張望著，看見前頭坡地上，有個小男孩，穿著一身鮮綠色的衣服，袖口和衣服下擺都縫上輕飄飄的流蘇，他頭上還戴著一頂小帽子，帽子上釘著幾個鮮紅的小圓球。
紅妞好奇的走了過去，兩人你看我、我看你，互相打量了一會兒。終於，穿綠衣的小男孩開了口：「我叫小山子，是住在山上的孩子，我和你做朋友好嗎？」
紅妞拍拍手說：「好呀，好呀！我叫紅妞，我們做個好朋友吧。瞧！前面那間屋子，就是我和爹爹住的家。」
紅妞和小山子一下就熟了起來，好像他們已認識了好久。他們玩跳房子、扔銅錢，又摘葉子編手環、做口笛，兩人又笑又跳，快樂極了。
到了中午，紅妞請小山子到家裡去，拿烤得香脆的窩窩頭給小山子吃。小山子也從口袋裡掏出一些形狀像個小手掌的香香的葉子，扁圓的紅色漿果，和紅妞一起夾著窩窩頭吃，味道好極了，紅妞覺得有人陪著吃午餐真好。
吃過飯休息了一會兒，他們又一起玩耍，小山子折來大樹枝，兩人將它當馬騎；紅妞折來小樹枝，搖搖甩甩作馬鞭；小山子嘴裡學馬蹄噠噠聲，紅妞跟著刷刷的喊著，兩個人笑著鬧著，一直玩到傍晚，都不覺得累。
小山子看看太陽快不見了，就說：「我要回家去了，明天如果天氣好，我會再來的。」紅妞實在捨不得讓小山子走，她勾勾小山子的指頭說：「明天天氣好，一定要來喲！」
第二天，果真是個晴朗的好天氣，紅妞才睡醒，小山子的歌聲就傳進她的耳朵：「太陽公公真正妙，照我綠衣和綠帽，張開眼來瞧一瞧，看見我時微微笑。」紅妞馬上翻身起床往外跑，接著唱道：「太陽公公真正好，照我紅帽和紅襖，看我快快起身了，叫聲伙伴呀你好。」
他們又興高采烈的在一起玩耍，一起吃窩窩頭夾漿果和葉子。第三天，第四天，每天都這麼快樂。一天天過去了，有個早上，外頭都下起白花花的雪來，紅妞一起床就靠在窗口等小山子來，可是左等右等，除了一陣陣山風呼呼吹過，哪有小山子的影兒？紅妞好失望啊！
到了晚上，爹爹一回來，看到紅妞靜靜的望著窗外，好像有心事似的，爹爹摸摸她的小臉問：「孩子，在想什麼啊？」
「沒……沒什麼啦，今天下雪，小山子沒來，我有一點點想他。」紅妞輕輕的答，其實她一整天都在想小山子。
爹爹好奇的問：「小山子？小山子是誰？」「哎呀！小山子就是住在山上的孩子。只要天氣好，他都來陪我玩喔！」紅妞提到小山子，眼睛都亮了起來。
爹爹想了想說：「不對，山上並沒有住著人家呀！該不會是老虎或野狼打扮成人的模樣，來騙你吧？」紅妞一聽，嚇得瞪大眼睛說：「老虎或野狼變成人，好可怕呦！但是，小山子好可愛，絕對不是老虎野狼打扮成的，小山子絕不是……」紅妞說著說著，哭了出來。
爹爹幫紅妞擦擦眼淚，想了想說：「這樣吧，爹爹找個長線團給你，把線穿上針。如果小山子再和你玩，你就把這根穿了長線的針，偷偷別在他的衣服上。這麼做，我們就可以跟著線，找到他的家，知道他到底是不是老虎或野狼變的了！」紅流默默的點了點頭。
第二天，天氣微微轉晴，小山子又高高興興的來和紅妞一起玩，但是紅妞總開心不起來，她想起爹爹的話，只好偷偷將針別在小山子的衣服上。紅妞心裡越想越難過，她覺得對不起小山子。
晚上，爹爹知道紅妞已經照著他的話做，很滿意的說：「不管小山子是虎是狼裝扮的，明天就真相大白啦。」
隔天清晨，風雪下得特別大，樹枝上鋪滿雪花，天空灰沉沉的，但是天還沒亮，紅妞的爹爹就和事先約好的伙伴，背了長槍，拿著鐵鍬，跟著連在小山子衣服上的那條線往前走。他們冒著風雪，越過山坡，穿過森林，走了好久好久，來到深山裡一個從沒到過的地方。
這裡雖然飄著雪，卻可以隱約看出清新蒼翠的山色，紅妞的爹爹心想：「照這地方的土質和草色看起來，附近一定有『山』，等我抓了那虎精或狼精，再來找山。」
他們順著那條線又繞了好幾個彎，終於那條線停住了。他們仔細一看，都吃了一驚，那線頭居然別在一棵山參上。那棵山參竟有三、四尺高，每片碧綠的葉子都像個小手掌，而它莖幹的頂上，已經結了一粒粒扁圓的鮮紅果實，好像一顆顆紅紅的大珍珠，看來這棵山參至少也有一千年了。紅妞的爹爹這才知道：「原來紅妞的玩伴，就是這棵千年的人參啊！」
大家都靜靜的不說話，依照山參的習性，假如誰出聲，就會把他嚇跑的。大家按照紅妞有爹爹的手勢，圍住山參，小心翼翼的把這棵山參地底下的根整個挖了出來。大家都從來沒見過這麼大這麼好的人參，那肥大的根看來像個小孩，身上還有一條一條參鬚，像流蘇似的。
紅妞的爹爹賣掉山參，賺了很多錢，為紅妞添了新衣和新帽，並且把山參莖幹頂上那幾顆紅果實留下來給紅妞吃。
紅妞捧著鮮紅的果實，眼裡滾動著晶瑩的淚珠，自言自語說：「我對不起小山子，這是小山子帽頂上的小圓球，我怎麼能再吃掉它呢？我要把它種下來，細心照顧它。總有一天，它會長出苗來，然後慢慢長大，小山子一定會再出現的……」
2009年4月11日 星期六
三月十六日 小山子與紅妞
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