二月十二日(百花生日) 護花使者

http://chinese--story.blogspot.com/2009/03/blog-post_08.html

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　　灌園叟是個孤伶伶的老人，但是他一點也不寂寞，因為他有一座很美麗的花園。灌園叟把花朵當作子女一樣照料，有人看他這麼愛花，故意把一些無根的或是枯萎的花賣給他，沒想到灌園叟也像心肝寶貝般珍惜灌溉。說也奇怪，這些花兒也都種活了。所以在灌園叟的花園裡，四季都開滿了漂亮的花朵。

　　一天夜裡，灌園叟在園中賞花，朦朧中，一群少女輕盈的來到他面前，微笑著對他問安：「灌園叟，我們姊妹都來看您啦！」
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　　灌園叟詫異的揉揉睡眼，眼前站的一個個都是美麗的女孩子，而且身上還散出香氣。穿紅衣裳的，雙頰泛紅，像紅牡丹似的。穿白衣裳的，皮膚細膩，像白色的百合。穿黃衣裳的，文文靜靜，就像盛開的菊花。其他還有粉臉蛋兒的、藍紫紗衣的……灌園叟驚喜的問道：「你們是哪家美麗的姑娘，我怎麼沒見過你們呢？」

　　姊妹們連忙答說：「您忘啦？我們都是園中的花朵啊！今天是農曆二月十二，正是我們百花的生日，我們特地請您來參加盛會的。」

　　說罷，她們扶著灌園叟來到涼亭，桌前早已擺滿豐盛的食物鮮果，而四周都站著小花般純淨的侍女。她們齊聲殷勤的說道：「灌園叟，謝謝您平日的照顧。」

　　這時候，侍女傳報上來：「風姨駕到。」眾姊妹立刻前去迎接。只見她們攙扶著一位身穿輕紗長袍的中年婦人，來到涼亭。

　　灌園叟打量著坐在對面的風姨，覺得她一臉驕傲不可侵犯的樣子。更奇怪的，她身上似乎散出冰冷的寒氣，叫人直想發抖。

　　「這是最愛護我們的灌園叟。」

　　「這是我們最尊敬的風姨。」

　　領頭的紅衣女子，為他們介紹了一番。侍女為他們斟酒、取菜。灌園叟從來沒吃過這麼美味的食物和蜜酒，吃著吃著開心極了。

　　而風姨仍舊滿臉嚴肅。一個幼小的侍女為風姨倒酒，誰知道她到了風姨身旁，就冷得直打哆嗦。「？匡？噹！」一聲，侍女一不小心打翻酒杯，灑了風姨一身。「啪！」風姨氣得回身就打了她一記耳光。

　　姊妹們趕緊過來賠罪：「風姨，石榴妹妹年紀小，做事不小心，您就饒了她吧！」風姨不加理會，轉頭就走，真像一陣風般，忽然就不見了身影。

　　「糟糕！風姨一生氣，我們可能要遭殃了。」白衣少女著急的說。

　　「都是我不好，我該怎麼辦呢？」石榴妹妹哭了出來。

　　「先別急，我們還是請灌園叟幫忙吧！」黃衣少女提議。

　　灌園叟在旁一直插不上口說話，經她們這麼一提，立刻就說：「有什麼要幫忙的，你們儘管告訴我！」

　　這些姑娘突然都跪了下來，哀求灌園叟，紅衣女子說：「灌園叟，請您在這個月十五日以前，在園中用紅布搭起棚架，我們就能得救。」

　　灌園叟連忙點頭答應，正想扶起她們，突然眼前一晃，少女們全都消失了。遠處傳來報曉的雞啼，灌園叟再揉揉眼，發現自己居然睡在亭中。這時天漸漸亮了，灌園叟搖搖頭，自言自語說：「原來這是一場夢啊。」

　　可是他再把過程想了想，說道：「不管這是真是假，既然我答應了她們，總要去做才是。十五日馬上就到了，我可得趕工才行。」

　　灌園叟立刻就到市街上去買材料，鄰居們看他神情慌忙，都好奇的問：「灌園叟，到底發生了什麼事，你幹嘛急得這樣子呢？

　　灌園叟把夢中的事說出來，大家都笑道：「天底下哪有這種事，簡直是胡說八道！」

　　灌園叟也不跟他們多解釋，趕緊買了紅布和木架，在園中縫縫敲敲，搭起花棚。他飯也來不及吃，覺也沒有得睡，只是拼了老命趕著做好，鄰居看了都說：「灌園叟瘋啦！」

　　灌園叟忙到十五日的傍晚，終於大功告成，他也累得幾乎要站不起來了。到了夜裡，突然颳起大風，鄰居有的屋頂被掀了，有的門板被吹走，亂成一團。而灌園叟的花，在堅固棚架的保護下，居然半點損傷也沒有。

　　天亮了，一夜的狂風過去，灌園叟慈愛的為百花澆水，花朵在水的滋潤下，都微微的點點頭，好像對灌園叟說：「謝謝您啊！」灌園叟滿意的笑了。

　　鄰居們看到灌園叟的花，一點也沒被風吹壞，非常驚訝，有的說：「真是神奇，灌園叟的夢的確不假呢！」又說：「說的是啊，花朵或許真有靈性，我們應該愛惜花木才對！」

　　其中有幾個惡少年卻不以為然，他們十分嫉妒灌園叟擁有這麼多美麗的花，便暗暗商量要毀掉灌園叟的花。晚上，他們拿著利斧、刀剪，偷偷來到灌園叟的花園。

　　誰知道灌園叟連晚上也守著花園，他看到幾個手拿刀斧，來勢洶洶的少年闖進來，驚訝的問：「這麼晚了，你們到這兒來做什麼？」

　　惡少年根本不理會，看到園中的百花，一不做二不休，揮起利斧就砍，拿起剪刀就剪。灌園叟心疼極了，急忙拉住惡少的手勸道：「你們別砍呀，花兒是無辜的啊！」

　　惡少看灌園叟悲傷的模樣，覺得很好笑，更有心戲弄他，竟舉起腳來往花枝踹去。灌園叟雙膝一跪，抱住惡少的腿苦苦哀求：「不要踩，求你們不要踩花啊，要踩就踩我好了。」

　　惡少更是凶狠的摧折花朵，灌園叟見沒法阻止，只得收拾滿地的殘花敗蕊，絕望的大哭：「花啊！花啊！我一生愛護你們，連一瓣一葉，我都捨不得損壞，為什麼今晚你們會遭到這樣的摧殘呢？」

　　灌園叟哭得死去活來，奇怪的事發生了。滿園的落花突然聚集在一起，站立起來，轉眼間都變成一個個漂亮的女孩，真把惡少看呆了，愣在那兒，不知怎麼辦才好。

　　這時候，當中的紅衣女子對灌園叟說：「您不要傷心，讓我們姊妹來對付這些壞人吧！」

　　說完，姑娘們一齊舉袖追向惡少，那袖子有幾尺長，一揮動，就纏住惡少的脖子。惡少嚇得丟下刀斧就逃。哪曉得黑夜裡，路看不清楚，他們跌跌撞撞，有的被石塊絆到腳，有的被花枝抓了臉，甚至有的被花粉撒了眼，痛得睜不開來。亂了好一陣子，這些惡少才抱頭鼠竄逃出花園。

　　這時，天慢慢亮了，空中傳來悠揚的音樂，園子裡異香撲鼻，一位仙姑踏著五彩祥雲冉冉的下降，百花姑娘紛紛跪下，仙姑對灌園叟柔聲說道：「灌園叟，為了獎賞你平日癡心愛護花，天帝封你為『護花使者』，今日派我帶你到仙境去，讓天上百花永遠陪伴你。」灌園叟既高興又感激，一拜再拜。

　　從此，再沒有人見過灌園叟。據說，花朵能在人間平安盛開，都是護花使者在暗中保護著呢！