一月十五日(元宵節) 仁慈的馬皇后

http://chinese--story.blogspot.com/2009/02/blog-post_09.html

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　　小朋友一定都看過春聯吧！每到過年的時候，爸爸除了在家裡的大門邊貼上門聯，還要在門中央貼一個大大的「福」字。如果你看見爸爸把福字顛倒過來貼，那可並不是貼錯了。福貼倒，是表示「福氣到了」的意思。人們為了在新年討個吉利，所以想出來這麼有趣的花樣。

　　關於新年貼福字的由來，有一則跟明太祖的皇后——馬皇后有關的故事，這個故事就是發生在今天——元宵節。
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　　馬皇后出身於貧窮的農家。她雖然長得並不好看，卻十分能幹，心地也非常仁慈。明太祖後來能成為明朝開國的皇帝，一半要歸功於馬皇后對他的幫助。因此，明太祖很敬愛她。

　　在明太祖剛剛統一中國的時候，元宵節又到了，人們因為經過了長久戰亂，好不容易生活才安定下來，因此，這個元宵節顯得特別熱鬧。

　　元宵節晚上，明太祖在宮裡換上老百姓穿的便服，帶了兩名隨從，悄悄的出了皇宮，想去看看老百姓慶祝節日的情形。

　　到了城裡，大家都在盡情的歡度元宵節。明太祖看到一片燈火輝煌，舞獅耍龍的鼓聲「咚咚、咚咚」不斷的傳來。小孩子們都穿戴新衣、新帽，笑呵呵的提著燈籠，一群群的走過。還有很多人聚在廟前猜燈謎，一張張寫好了的燈謎貼在大燈籠上，大家比手畫腳的猜著，猜中了就有獎。

　　明太祖突然興致來了，帶著隨從，擠到猜燈謎的人群裡，想湊湊熱鬧。這時，台上正掛著一個特別大的燈籠，上面畫著一個婦人的像。畫裡婦人的臉很長，有點像馬臉。腳非常大，穿著一雙像龍船一樣的鞋子，懷裡還抱著一個大西瓜。旁邊寫著一行字：「猜當今一婦人。」

　　明太祖看了，心想：「這個婦人是誰？怎麼會有這麼醜的人呢？」他想了半天，猜不出來。

　　忽然人群中有一個小孩子舉起手來大叫：「我猜到了！我猜到了！這個人就是馬皇后。」

　　「哦——」大家都露出一副恍然大悟的表情，接著哈哈大笑了起來。

　　明太祖大吃一驚：怎麼會是馬皇后呢？

　　原來，明朝時一般的女孩子都流行裹小腳，馬皇后從小生長在貧苦的農家，必須下田耕種，所以沒有裹小腳，而有一雙天然的大腳。又因為馬皇后姓馬，出謎題的人就畫了一張長長的馬臉。她又是安徽省鳳陽縣人，一般人都叫這個地方為「淮西」。所以，又在她的懷裡畫了一個大西瓜。

　　明太祖好不容易想通了，這才知道百姓在嘲笑皇后，嘲笑她的貧窮與難看。他非常生氣，心想：「馬皇后心地那麼的善良，百姓卻不知道，反而只注意到她的外表，而且還嘲笑她，實在太可惡了！我一定要處罰出這個題目的人，還有主持這次猜燈謎的人。」

　　做了這個決定以後，他的隨從很快就去打聽出這兩個人的名字，而且還在他們的家門上用紅筆寫了一個大大的「福」字，做為捉人的記號。等明天元月十六日過完年，就要派人來捉他們，嚴厲懲罰一番。

　　明太祖怒氣沖沖的回到皇宮，馬皇后出來迎接，很關心的問：「你看到什麼有趣的事沒有？百姓們是不是都很快樂？」

　　沒有想到明太祖卻沈著臉，憤憤的說道：「什麼有趣的事？都快氣死我了。」

　　馬皇后覺得很奇怪，就問他：「你氣什麼呢？」

　　明太祖本來不想把猜燈謎的事告訴皇后的，但是經不起她再三的追問，終於把事情老老實實的說出來。馬皇后聽完，知道老百姓嘲笑她，心裡很難過，低著頭不說話。

　　明太祖拍一拍她的肩膀說：「你不要難過，我已經決定明天要嚴厲的處分他們了。」

　　馬皇后很驚奇的抬起頭來，問道：「你知道燈謎是誰做的嗎？」

　　明太祖點頭說：「我已經打聽出來了，而且已經在他們家的大門上寫了一個『福』字做記號。紅色的大字，洗也洗不掉，明天只要去看誰家的大門上有『福』字，捉來治罪就行了。」

　　馬皇后聽了，心裡著急得不得了，勸明太祖說：「你千萬不要為了這一件小事，就治老百姓的罪。尤其現在是過年，大家開開玩笑，熱鬧一下，何必認真呢？」

　　明太祖卻堅持說：「你不要管這件事。我已經下定決心，非要重重處罰他們不可。」

　　馬皇后知道多勸也沒用，就不再說話了。但是，她心裡已經有了另外的主意。她等明太祖上床以後，偷偷派人在城裡每一戶人家的大門上，都用紅筆寫上一個大大的「福」字，筆跡與大小都同明太祖隨從寫的那兩個字很相近。

　　第二天，明太祖果真派人去捉那兩個人回來治罪。派去的士兵走進城裡，卻發現每一戶人家的大門上都有個「福」字，根本分不清到底哪家才是要捉的人。沒辦法，只好回去向明太祖報告。

　　明太祖不相信，親自跑去看了一趟，果然家家戶戶的大門上，都有一個紅色的「福」字。

　　他想了一想，突然明白了：這一定是皇后做的事。回到宮裡一問，馬皇后也承認了。

　　馬皇后說：「我不願意看到你為了這一件小事，傷害了無辜的老百姓。」

　　停了一停，她又說：「而且——我本來就長得不好看呀！他們用燈謎來笑我，其實是一種親切的表示，我們不應該生氣的。更何況，你身為一國的皇帝，應該關心國家大事，不是這些芝麻綠豆的小事啊！」

　　明太祖聽完這番話，想想也有道理，就不再追究這件事情了。這個消息很快從皇宮傳到老百姓的耳朵裡，大家知道馬皇后是這樣一個仁慈善良的人，再也不敢嘲笑她，反而非常的感激她、愛戴她。

　　從此以後，每到過年時，人們都在大門上貼一個大大的「福」字，一方面是紀念仁慈的馬皇后，另一方面也是討吉利的意思。